Análisis: Gustavo Petro y los temores de los inversionistas de petróleo en Colombia

Las promesas del candidato presidencial de izquierda Gustavo Petro de detener nuevos proyectos petroleros y redistribuir los fondos de pensiones podrían poner en riesgo la estabilidad económica del país, dicen los inversionistas, aunque persisten dudas sobre su capacidad para implementarlas.

Petro, senador y exguerrillero del M-19, ha anotado hasta el 37 % de los votos previstos en encuestas recientes, lo que lo coloca 10 puntos por delante del centroderechista Federico Gutiérrez, pero es poco probable que gane en una primera vuelta.

Sus posibilidades en una segunda votación, donde un oponente más centrista probablemente obtendría un apoyo más amplio, siguen siendo inciertas.

Aún así, algunos inversores están asustados por la prometida «democratización de la economía» de Petro, que incluye congelar nuevas exploraciones de petróleo y gas, comparando su retórica con la de los líderes socialistas venezolanos que han presidido el colapso de la economía de ese país.

El petróleo representa casi la mitad de las exportaciones y cerca del 10% del ingreso nacional, pero Petro argumenta que los nuevos proyectos deberían prohibirse por razones ambientales y para alejar a Colombia de su dependencia de la industria.

Las sucesivas administraciones presidenciales han tratado de diversificar las exportaciones de materias primas de la nación más allá del petróleo y el carbón, incluso fomentando proyectos de oro y cobre, pero la oposición de la comunidad, la lentitud en la concesión de licencias y las normas ambientales han impedido que el cambio sea rápido.

La petrolera estatal Ecopetrol ha exagerado su expansión hacia las energías renovables, pero también está lista para lanzar un proyecto piloto utilizando fracturación hidráulica, o fracking, una práctica a la que se oponen los ambientalistas.

El cese propuesto por Petro podría enviar inversiones a otros lugares en un momento en que Colombia está luchando con calificaciones crediticias bajas, un gran déficit comercial y una deuda nacional que se ha duplicado al 72% del PIB durante la última década.

También planea redistribuir el dinero de los fondos de pensiones privados a los públicos y realizar pagos a 3 millones de personas que no cuentan con una pensión.

«¿Cómo democratizar el capital, la tierra? Dándosela a millones de personas, a la sociedad colombiana», dijo Petro al diario La República.

Los planes, que según Petro tienen como objetivo corregir la profunda desigualdad de ingresos, están llevando a los inversores a congelar los acuerdos.

«He visto mucho miedo por parte de los inversionistas y empresarios locales», dijo Andrés Abadía, economista jefe para América Latina de Pantheon Macroeconomics. “Muchos de ellos tienen proyectos de inversión aparcados hasta que se lleven a cabo las elecciones”.

Las preocupaciones se reflejan en los cargos de los swaps de incumplimiento crediticio a cinco años para la deuda colombiana, que se ubican en 203,9 puntos básicos, su nivel más alto en casi seis años y en línea con los de Brasil, que tiene calificaciones crediticias más bajas.

Petro también prometió aumentar los impuestos y regalías sobre las industrias extractivas como la minería y cobrar a los principales terratenientes por tierras improductivas, recaudando unos 5200 millones de dólares. También propone recaudar hasta 3.900 millones de dólares gravando progresivamente a las empresas.

Además, ha dicho, sin dar detalles, que quiere que el banco central preste al Gobierno para impulsar los subsidios a los pobres y ha dicho que nombraría a «personas cercanas a la sociedad» en su directorio.

Cada presidente colombiano generalmente nombra a dos de los siete miembros del directorio del banco central durante su mandato.

El sistema público de pensiones de Colombia tiene un déficit de financiación anual de unos 10.500 millones de dólares, según el Ministerio de Hacienda. Los fondos privados, a los que Petro sugiere recurrir para apuntalar las arcas públicas, administran unos 92.000 millones de dólares.

Aquellos sin pensiones recibirían alrededor de 500.000 pesos (US$133) mensuales, medio salario mínimo y seis veces lo que reciben actualmente, aunque Petro no ha dicho cuántos serían elegibles.

LA CLÁUSULA PETRO

La ansiedad por sus políticas es tal, que algunos inversionistas petroleros e inmobiliarios están incluyendo una cláusula contractual que condiciona los tratos por la pérdida de Petro, según una fuente de la Cámara de Comercio de Bogotá, estarían dos abogados y un destacado empresario, quienes pidieron no ser nombrado.

Pero no se ha podido acceder a ningún contrato con tal estipulación.

«Los que se van son tontos», dijo Petro a la radio local Caracol cuando se le preguntó sobre las cláusulas. «Lo que va a haber es más producción (económica)».

Aunque las propuestas más radicales de Petro probablemente tendrían poco éxito en un congreso dividido, podría adoptar directamente otras medidas si fuera a ganar.

«Colombia sin duda tiene instituciones sólidas… todo eso es algo que alivia un poco la preocupación de los inversionistas y el hecho de que no haya reelección», dijo Ben Ramsey, director de investigación económica de JPMorgan para América Latina.

«Pero lo que es más preocupante son las cosas que podrían ser viables, como aumentar el gasto y la idea de que podría haber un impacto en la confianza que podría reducir la inversión privada y el crecimiento», dijo Ramsey.

La suspensión de nuevos proyectos generaría dudas sobre la estabilidad de Colombia para la industria petrolera, dijo Nelson Castaneda, presidente del gremio de servicios petroleros Campetrol, y agregó que Petro podría simplemente prohibir la aprobación de contratos.

“El capital se mueve hacia donde hay mejores garantías”, dijo.

Incluso si los planes de Petro se ven obstaculizados, su elección por sí sola podría frenar la inversión, dijo Andrés Pardo, jefe de estrategia macroeconómica para América Latina de XP Investments.

«Si Petro llegara a ser presidente y no pudiera llevar a cabo algunas de las reformas, lo que podría generar es un poco de parálisis en el ritmo de la actividad económica», dijo. «Tanto los inversionistas extranjeros como los locales simplemente retrasarían significativamente sus decisiones».

De Routers, traducción libre por Hablemos de Minería